Ebenso wie die italienische Nationalmannschaft vor dem WM-Triumph im „deutschen Sommer“ 2006 niemand so richtig auf der Rechnung hatte, warteten Pirlo, Buffon & Co. nun auch im laufenden Wettbewerb mit einem kaum für möglich gehaltenen Siegeszug auf: Nachdem es Juventus in der Vorsaison nicht einmal vermochte, die Gruppenphase heil zu überstehen, setzte die Truppe von Massimiliano Allegri nun mit etwas Losglück und noch mehr Willensstärke zu einem unwiderstehlichen Durchmarsch an.  
 Mit Abnutzungserscheinungen sollte in diesem Vergleich aber erfreulicherweise auch in der dritten Auflage innerhalb von knapp 22 Monaten nicht zu rechnen sein — dank der bisherigen Millimeterentscheidungen ist in Paris und London wohl erneut höchste Dramatik garantiert.  
  Da es vor zwei Jahren bei der bis dato letzten Teilnahme folglich nur zu sechs Niederlagen reichte, bleibt es auch weiterhin das große Ziel, der diesjährigen Vorrunde wenigstens einen Achtungserfolg abzuringen. 
 Obwohl der wahrscheinliche Abgang des portugiesischen Nationalspielers den AS Monaco jedoch vermutlich nicht stärker machen wird, fällt der Umbruch nach unserem Eindruck aber doch um einiges gemäßigter als noch im Vorjahr aus: 
  In den immerhin schon elf gegen deutschen Klubs absolvierten Heimspielen ist der FC Sevilla ohne jede Niederlage davongekommen (7 Siege, 4 Unentschieden); die jüngsten drei Bittsteller aus hiesigen Landen wurden sogar mit jeweiligen Zu-Null-Siegen nach Hause geschickt.  

Nichtsdestotrotz hat auch Schachtar ein paar Leistungsträger in seinen Reihen, auf die es im Hinspiel ganz besonders aufzupassen gilt: So wird der momentan mit neun Treffern an der Spitze der CL-Torschützenliste liegende Luiz Adriano alles daran setzen, sich mit einer weiteren starken Vorstellung für ein baldiges Engagement bei einem noch größeren europäischen Top-Klub zu empfehlen.  
 Dabei war es nicht zuletzt auf die maue Bilanz in der eigenen Arena zurückzuführen, dass Chelsea etwas überraschend hinter der Roma mit dem zweiten Aufstiegsplatz vorliebnehmen musste:  
  In bisherigen Verlauf der Spielzeit blieben sowohl die Leverkusener Werkself als auch die spanischen Rojiblancos deutlich hinter den Erwartungen zurück. Nun sollen erfreuliche Nachrichten in der Champions League dafür sorgen, dass die durchwachsene Saison doch noch einen Sinn ergibt. 
 „Das war mein erster Doppelpack in der Champions League“, strahlte der „Pharao“. „Das ist eine wirklich besondere Nacht – für mich persönlich und vor allem für das Team. Wir haben Chelsea mit 3:0 besiegt – und sind Erster in der Gruppe. So etwas passiert nicht alle Tage.“ 
  Nach 8 Spieltagen sind die Dortmunder an der Tabellenspitze zu finden. Mit sechs Siegen und zwei Remis holten sie 20 Punkte.  

 Erst ein einziges Mal gelang Roter Stern Belgrad auf englischem Boden ein Sieg — 1973 im Pokal der Landesmeister. Und das mit 2:1 ausgerechnet beim FC Liverpool.  
 Weitaus überzeugender war da schon Borussia Dortmund in der Gruppenphase, in der die Schwarz-Gelben mehrere Bestmarken aufstellten:  
  Dienstag, 17. Februar 2015 um 20:45 Uhr – Champions League 2015 Achtelfinale Hinspiel – Vorschau, Prognosen und Wett Tipps 
  Tragen die Grün-Weißen mit nur drei von möglichen 15 Zählern die rote Laterne in der Heim-Tabelle durch die Gegend, springt für die Elf von Viktor Skripnik im Auswärts-Tableau sogar der Quali-Platz zur Champions League heraus: In der Fremde wurden bereits bärenstarke zehn Punkte eingesackt. 
  In Wirklichkeit bestätigt jedoch der gewaltige Rückstand auf das ursprünglich als machbar eingeschätzte Ajax, dass der Bedeutungsverlust der Portugiesen weiterhin im vollen Gange ist.  

 – Portos Felipe verspricht den roten Bullen im Rückspiel einen heißen Tanz.  
 Große Hoffnungen, dass dies heuer anders laufen könnte, sollten bei den Mazedoniern am besten gar nicht erst aufkommen. Zwar hat sich Salzburg bereits gegen andere “Kaliber” blamiert – Stichwort Düdelingen -, eine Wiederholung scheint nun jedoch höchst unwahrscheinlich.   
 Auch deshalb werden Freunde des Sportwettens für diese Begegnung wohl eine Handicapwette in Betracht ziehen — die Frage wird nur sein, ob die Monegassen virtuell mit einem Tor, zwei Toren oder gar drei Toren ins Spiel geschickt werden. 
  Gegen die sicherlich auch in Februar noch nicht restlos erholten Blues könnte sich die enorme Stabilität zur entscheidenden Trumpfkarte der Franzosen mausern: Die zu absolvierenden 180 Minuten sollten PSG locker reichen, um den FC Chelsea erneut zu Fall zu bringen.  
 für Ajax hingegen geht es um den ersten Viertelfinaleinzug seit 16 Jahren.  

 Allerdings liegt die ganz große Stärke der Bianconeri nicht in der Offensive. Die Allegri-Truppe kann einen schier undurchdringlichen Abwehrriegel aufziehen, der es auch Ausnahmekönnern extrem schwer macht, zum Torerfolg zu kommen. Wer gegen Ronaldo, Benzema und Bale bestehen kann, muss sich auch nicht vor Barcas „Tridente“ fürchten.  
 Zumindest ein Pünktchen wird vom VfL somit eigentlich schon gebraucht, um wirklich noch einmal mit Nachdruck Ansprüche auf die Königsklasse anmelden zu können.  
  Wenngleich sich in einem königlichen Achtelfinale keinerlei Laufkundschaft mehr zu versammeln pflegt, mutet das erstmals überhaupt über die Gruppenphase hinausgekommene Besiktas im Vergleich zu Barca, Man City & Co. geradezu wie ein Freilos an. 
  Dass sein Team bereits im Play-off ein solches Kaliber vorgesetzt bekommt, stört den 30-Jährigen demnach überhaupt nicht. Denn: „Wer den Henkelpott holen will, muss ohnehin jeden Gegner schlagen“, witzelte Nagelsmann und fügte hinzu: „Die werden sicher keine drei Scotch Whisky trinken, weil sie auf uns treffen.“  
 Davor hatten sich die Neapolitaner mit einem klaren 3:0-Heimsieg über Donezk noch die Chance auf den Achtelfinaleinzug bewahrt. Bei Punktegleichheit wären die Italiener aufgrund des direkten Duells weiter gewesen, aber dazu kam es nicht mehr.